第91章西南的热是暑气黏在人身上的热，那热气像是无孔不入的网，将你紧紧包裹……
第91章西南的热是暑气黏在人身上的热，那热气像是无孔不入的网，将你紧紧包裹……
西南的热是暑气黏在人身上的热,那热气像是无孔不入的网，将你紧紧包裹着，随着日头的升高不断收缩,让你每一寸皮肤都是发烫的，每一次呼吸都是滚烫的。
毛孔里塞满了灼热，叫人不管是吃睡都不舒坦。
在西南宽敞的商道上，有一队人马正慢悠悠地走着，在他们身后还有看不见终点的一条灰扑扑的“尾巴”，细看之下才能看清,那竟是一群衣衫褴褛的人，如牲口般挤在一起,神情麻木,瘦骨嶙峋。
他们身上挂着无法蔽体的破布条,无论男女老少都只有那么点碎布条遮身，他们用尽心思藏住了隐私部位,其余的地方被烈日晒得通红。
脏兮兮的人，身上裸露出来的肢体都是漆黑的,不均匀的色调能看出他们并非原本就这么黑。
熏人的臭味弥漫在他们之间，只是所有人都习惯，自然闻不到什么臭味。
一根长长的麻绳贯穿了所有人的双手，绳子被系在人伢子的马匹上,他们就跟着那匹慢悠悠的马走了几天几夜的路。
这群人伢子并不多，只有二十多人，可他们身后却是上千百姓。
有的人伢子腰间挎着刀,有的背上挎着箭,只要逃跑的会被当场射杀。
不过也没人会跑，他们都是无家可归的流民,居住的城池被叛军占据后，叛军会让君主出银子赎回他们，若是君主不愿意出银子，就会有很大一批人被卖给人伢子，少部分人则留在城里当奴隶。
都不是什么好活路，当奴隶的或许会羡慕被卖了的，被卖了的也曾羡慕过被留下的。
这上千百姓来自不同的村子，他们的村庄被到处游荡的贼寇屠杀，他们是幸存者，贼寇去城里讨银子无果，便将所有百姓都卖了出去。
他们就是被卖的，已经没有家了。
村子被大火吞噬，房屋没了，祖祠没了，就连他们的田地，也会被城里的老爷们悉数占去。
村中遭此横祸，即便还有活口，那些豺狗一样的老爷也会说无一幸免，甚至为了占他们的田地杀人也不罕见，他们赖以为生的田地，从来都是老爷们眼皮子底下的肥肉。
所以他们即便不被卖，也活不下去的。
这群人伢子是一个村的亲戚，做这买卖十多年了，领头的叫周二，其他人都称他为周二哥。
他体格强壮，皮肤黝黑，一张脸上坑坑洼洼的，露出来的手臂上还带着伤痕，是个逞凶斗狠的人物。
“周二哥，咱们真的要去那劳什子的估邶城？”
一个年轻的汉子说着心浮气躁的扯了扯衣裳，皱着一双眉说：“那破地方听都没听过，又这么远，跑过去一趟要是没做成买卖，咱们可就得喝西北风了。”
周二横了他一眼，一副望着自己不成器后辈的表情，教训道：“你懂什么，如今这个国那个国的，还有一些零零散散自立门户的城池，做生意也艰难了。以往挑挑拣拣不过是挑体格或是识字否，现在竟还挑出身，南国不买周国的人，周国不买南国的人，妈的……”
“再带着这批人耽搁下去，死的都比卖的多！”
周二狠狠啐了一口，一脸凶相地说：“那地方定是错不了的，咱们路上遇见那商队，二百多人呢，那地方穷不了！”
这么多人每天一顿都要供不起了，再卖不出去就砸手里了。
他还以为生意像之前那般好做，这么多人往军营一带，一个人三两银子，军营二话不说就会给银子。
小年轻低声嘀咕，说是即便穷不了，也不见得能吃下那么多人，还不如一开始就分开带队去往不同的地方碰运气。
周二冷笑一声，挥动马鞭抽了他一鞭子，“没脑子的东西，现在什么世道，你押队的人少了，路上若是遇见流寇就得没了性命！不长进的玩意儿。”
“周二哥，我们这一路走来，世道倒是安稳了许多。”另一个年轻人也搭话。
周二应了一声，又说道：“不是世道安稳，是西南的商路安稳，看这架势，那商队离开的时候定是好好清理过一波的。”
队伍又走了半日，落日时分，道路前头有两三人策马狂奔，气喘吁吁地感到了周二面前，那是队伍里提前探路的人。
“周二哥！歇一歇，等明日正午再上路！”
那探路的人说完便摘下腰间的水壶灌了大半壶水。
“作何要歇！傍晚和清晨赶路最是凉快，怎的还要歇！”开口的是那被周二责骂的小年轻。
周二没有理会他，只是问道，“前头什么情况？”
探路的人说：“有两三个商队碰头了，北边的、齐国的、南国的都有，正吵着谁先走呢，最多一两个时辰就能商议出来，他们知道我们的队伍后要求我们落后他们，不可冲撞他们的队伍。他们夜里举着火把走，咱们歇上一个清晨，就能错开了，遇不着的。”
正经的商队都很避讳人伢子，觉得他们带着人出来买卖有损阴德，而且那些奴隶天天都在死，对他们来说实在晦气，所以一般的商队都会要求人伢子避让他们，这是行商路上约定俗成的规矩。
周二点头应下了，望着前方说道，“你看，我就说那是个好地方，定是能卖出去的。”
敢行商的人不是有胆魄就是有家底，这群人愿意带着货物不远万里来做买卖，定是看清了里头的利益关系。他只是个人伢子，不如那些老奸巨猾的商人精明，但是同样的选择能够让他安心。
做买卖的人向来是敏锐的，许红翠带着那商队在不同的地方招摇过市，车上全是满载的货物，车辙都比别家商队的深一些，所以很多商人就动了到西南行商的心思。
家中世代行商的还听过长辈口中的西南，在那里，能用低廉的价格买到兽皮和山珍，什么东西都价贱，是行商最好的去处了。
正值战乱年间生意难做，胆子大的当机立断扯了旗子组商队，来到估邶城这个地方博一把。
商队又走了好几日，终于在一天清晨时到达了目的地，西南雾重，清晨更甚之。
在白雾中间，高高矗立的城墙露出少许，像是蛰伏的巨兽一般。
灰白色的砖石，看不到砌墙的缝隙，光溜溜的一个坑洼都没有，让人第一时间想到了攻城。
这样的城墙，该有多坚硬啊。
它没有缝隙，攻城木都找不到突破点，只能胡乱撞一通，或许还是无用功。
白雾渐散，露出了数人高的城门，那城门厚重庄严，共分为三道门。
第一道门两人高，不宽不窄，可以供两三人并行通过，这是供人进出的门，也是最常打开的一道门。
第二道比小门宽一倍有余，高一倍有余，是供商队进出的中门，只是建成之后很少打开，这里没有商队来，他们的商队也出去了，所以中门用时甚少。
第三道便是大门，可以供三四辆马车并排同行，高度只比城墙矮上一米左右，是用来送别军队或是商队的大门，此门的打开是为了行军方便，也是为了突出重视。
每道城门中间活动的机关都是铁质的，每日开门前需要将铁质的机关打开，小门的机关需要两人合力才能打开，中门的需要六人，大门的需要十人合力方可打开。
关门后又在门内将关节合上，这道城门就会变成了一处难以攻破的铁板。
城墙之上还建有瞭望塔和值班亭，每天夜里都有四队十人小队在城墙之上巡逻守夜，能够轮换着在值班亭粗略地歇一歇。
瞭望塔狭窄高耸，主要是为了在白天观察远方的情况，为了保护其中的士兵更是四边都不通透，只有一道巴掌大的缝隙用来观察。
值班亭就宽敞许多了，进门后留出一道可供人行走的空处，剩下的地方摆满了上着铜锁的厚重木箱子，木箱上铺着草席和被褥，这就是军士夜里执勤睡的地方。
那些木箱里都是武器，只要有战乱，打开箱子拿着武器就能上阵。
因为城墙上储存了很多武器，所以百姓是不能上去的，平日里都有士兵把守，擅闯城墙是重罪。
城门上有背着弓箭走来走去的守卫，城门口也有穿着皮甲腰间佩刀的守卫，光是守卫就比别的城多出一倍有余。
这样的阵仗，更让商人们觉得赌对了，估邶城有这个高的城墙，这么阔气的城门，定是穷不了的。
城墙上的守卫看见了来人，安排人去城主府通报了，与此同时，城门的守卫也将人拦了下来。
宋颂正在城主府和敕商量上山的事宜，西南多山林，夏季是一个危险的季节。
盛夏炎热，山林中蚊虫多有毒性，各种蛇虫鼠蚁也出来活动了，林中有不少动物尸体，百姓偶尔上山打柴都能遇见，只是万万不可去碰，也不能捡回来吃了，那些尸体不知死了多久，也不知死因，只要捡回来吃了，周围的人都会得疫病。
这些都是老祖宗留下的警世之言，山林中那些不知缘由的尸体，是带着疫病来为祸人间的邪魔，只要触碰一下就会染病而死，若是烹食之，则部族亡。
正因如此，百姓快要饿死的时候都不曾打过那些尸体的主意。
山里危险重重，可百姓的生活离不开山。
捡柴要上山，摘野菜要上山，打猎要上山，做家具也要上山寻木材，所以每年夏季都会有死在山里的人。
或死于山中毒虫，或死于有毒的野果野菜，或死于那骇人的邪魔。
“宋大人的意思是清山？可山那么多，让谁去清都不合适，而且山中有山神，若是大肆捕杀，或许会惹怒山神。”
宋颂皱着眉说了一句：“你再找诸多借口也是无用的，山必须得清。只是不用全部清，麻沂山和后头的山脉就不必清了，匪山那一片也不用清，只清试验田以左的山林，不到十个山头，费不了多少功夫，也够百姓们的生活。”
麻沂山及其后头的山脉就是神山所在，所以保存一定的危险恰到好处。
匪山位于城外，连绵的群山在商道两旁矗立着，是西南最沉默的守卫，可以阻止那些想从山中走小路进城的人。
而试验田在城里，那边是唯一没有城墙的一边，因为群山环绕，根本没有路，要想修城墙就得炸山。
那些山又是估邶城百姓最常去捡柴和摘野菜的山，就没有平了修城墙，依旧保留着让他们当天然的屏障。
“宋大人，那一片山不好清，好些部族都将祭坛设在上头，还供了神像，平日里百姓上山都会估摸着不进太深，如今若是大肆清山，那些部族或许会阻拦。”
宋颂没回答，只是反问他，“那你觉得该如何？今年夏季已经死了三个人了，误食野果的孩童，被毒蛇咬伤的汉子，沾染毒瘴的老者，只要不清山，这样的事情还会发生。”
敕说道：“与其说清山让他们警惕，不如说是进山研究。研究山中的有毒的植物动物，寻找能够解毒的药物。只要不损坏他们的祭坛和神像，就不会有事。”
“那就按你说的办，孟敛这次是领队，其余的人你自行安排。为了防止他们嘴不牢，你便用你那套说辞应付他们，让他们老老实实将毒物找了带回来，其余的事，我会让孟敛去做。”
“那这事，让孟大人一人去不是更好吗？何必带些拖后腿的……”
敕的声音越来越小，他看着宋颂黑沉的脸色，将剩下的话咽进了肚子里，心虚地端着茶杯灌了半杯发烫的茶水，喝得后背出了一身的汗。
“估邶城没了孟敛还转不转？孟敛在时贪便宜什么都交给她，等百年之后呢？孟敛不在了，这山就不清了？再次仍由那么多人死在山里？”
“还是说你痴心妄想，想让孟敛给你写书著作，告知后人山中毒物该如何清理？敕，估邶城要想长久，就必须有自己的传承。如今已经有了文字，用这些文字书写什么都可以，换言之，你想将什么留给后人，都可以。”
“好好选人，他们不仅要研究，还要写书，往后还要世代负责清山的重任。清山，要山中有路，深山有屋，要每一个山洞，每一处断崖峭壁都有记录，要他们用脚，丈量山中的每一寸陡坡山谷。”
“此劳功德无量，是以，该世代传之，子孙后代享其荣光，也接过书卷，走入山中。”
“明日这个时候，将你的方案交给我，选人的原因、清山的大小事宜、后勤补给、安全保障、待遇……全部写清楚。”
宋颂走出书房的时候看见了门口那几个严阵以待的小萝卜头，这几个孩子都是敕族中的娃娃，有男有女，都是很机灵聪明的孩子，族长和族中长□□同商议，让他们在不上课的时候来敕身边学习，给他打打下手开智。
学堂经过好几次的调整，如今已经步入了正轨，只是上课的时间还是不多，毕竟农忙假、年假和各种节假日积在一起就占了一年中的半数有余。
因此，学堂那边也有了对策，几个学堂一同商议后提出了秉烛夜读的建议，其意思就是增加每天上学的时间，让学生不必每日回家忙于俗务，而是住在学堂里，将时间交给老师和书本。
宋颂赞同这个建议，所以学堂又扩建了宿舍楼。
学生们每日上课到晚上，回宿舍睡一觉，第二天天不亮就起来吃早膳，然后背着书包去教室上课。
从提议到落实也经历和很长时间，因为宋颂一开始在担心这么高压会不会让孩子产生厌学的心理，后来观察了一阵时间才发现，那些学生待在家里才是不会停下的陀螺。
他们有的放学后要去洗衣裳，有的则收拾院子，如果这样的事情全部做完了，就坐在院子里拿着篾条跟着长辈一起编箩筐和背篓，月光若是黯淡，他们不熟练的动作会让手中多添好几道口子。
而那些老师留下来的家庭作业，只能在家人都睡下后就着月光摸黑写，所以作业的完成度一直是老师很苦恼的事情。
现在晚上增加了上课的时间，他们有半个时辰的时间写作业，之后就是讲作业，有时候老师们会突发奇想，给他们讲讲别的知识。
自从学堂开始上夜课之后，街上孩子都多了起来，因为白天不用抓紧时间上课，所以老师们会带着孩子去到街上，让他们亲眼看看这个城市的变化，物价、税收、经营……都是这些孩子从未接触过的东西。
如今正是农忙假，这几个孩子天天跑来城主府缠着敕，刚才他们在里头谈话，说是要密谈，几个孩子就自告奋勇守在外头，小脸晒得通红。
宋颂一人给了一块拇指大的糖块，笑着问，“天天来这儿，学到什么了？”
一个小男孩儿舔着糖块儿说：“就算敕阿叔是城主，做决定之前也要和其他的大人商量，不会像族长一样自己下决定，我阿爷总是骂族长专治！”
一个小姑娘也紧随其后，“城主也不一定就最厉害的，所以也会有选错的时候，发现了错处要及时说，然后想挽回的办法，不能因为害怕被责骂就憋着不说。”
宋颂笑了，“都是聪明孩子，好好跟着你们阿叔学，要把学到的东西全部记在本子上，十年之后再度翻开，便是良言。”
她还没回到自己的院子，就听见有侍卫来报，说是城外来了乌泱泱的一大群商人，他们人多车马也多，不知道该如何安置。
宋颂当即拍板，说道：“去通知王平，让他现在立刻带人去将逢源街收拾出来，你在找人去各个区通知一声，就说有商队来了，让他们通知区内的客栈、酒楼、饭馆准备接待客人。”
“让来报信的城门守卫回去准备清点人数货物，商队从哪里来的，共有多少人，带了些货物，都要一一清点在册。对了，还要通知商行的人，让他们派人进驻逢源街，负责这几日的物价监管和商税统计。”
“属下这就去。”
逢源街是新建成的一条宽阔街道，其中很多都是空铺子，也有停放车马的地方，宋颂原先的设想就是有行商来的时候可以租出去，把这里固定成接纳外来商人的地方。
宋颂坐不住，就绕路去找了酒儿，从她那儿借来了她编纂的《估邶城佳肴指南》，从中选出了好几个小摊贩入驻逢源街应对那些行商，还将这本书送到了印刷坊，让他们先印个上百份，到时候让这些商队带出去。
学堂那边也要通知，宋颂亲自去了一趟，如今学生放假，老师却没有放假，他们要留在学堂里自行编纂教材，宋颂的教材是匆忙赶出来的，所以她规定那些教材只能用五年，五年后，每个学堂都要提交一套自行编纂的教材，她再从中挑选适用的。
宋颂让老师们去安排，找几个伶牙俐齿的学生去城门口赚份引路介绍的银钱，同时安排老师去广场那边负责讲解。
估邶城如今有三个广场，一个是原先举办团圆节的水龙广场，那里是百姓最爱去的地方，平时官府举行什么活动，或是学堂有什么表演都是聚在那边，人声鼎沸。
因为那里有一条水龙盘旋于空中，所以总是比别的地方凉快些，在城中正午最热时候，很多人热的不敢去地里劳作，就带着椅子和箩筐去水龙广场做针线，也有去那里读书写字的孩子。
这里是最需要讲解的地方，估邶城的生机是从这里开始的，百姓的朝气是水龙滋养的。
那些外来的商人要知道水龙的来历，这是他们可以神话的存在，也是估邶城扬名的底气，而团圆节则是另一个重点，他们只需要知道，那一天的估邶城，大多数人都不需要工作。
另一个就是丰收广场，原先是打谷场，地方宽阔平整，还有一台公用的大石磨。
城中耕地增加后，粮食的收成也增加了，打谷场就顺势扩建了，如今占地极广，全是平整的水泥地面，磨房还有十几台大石磨可供使用，只是每次用的时候都需要提前一天去申请。
在不打谷子的时候，那地方宽阔平坦，是个做活儿的好地方，许多人背着篾条去编箩筐，边做边卖，还有人领着娃娃去那儿玩耍。
而楚峰屿招收的那些门下弟子，就会在傍晚时忙完农活后在那儿练武，许多人都会去看，像是看耍杂耍的一样，还有小孩子会跟着练，大人小孩都高兴。
如果逢源街那边安置不下，或是那些商人不愿意花银子租铺子，就到这边来摆摊，只是到时候需要费功夫多安排些人巡逻，保障这里的治安。
第三个就是文曲星广场，那里是开展各项考试的地方，盖了好几间宽阔的房子用来考试，不大不小的考场用来考实践操作。
有考试的时候还会在外缘摆上一圈又一圈的长椅供百姓观看，笔试虽然看不着，但是能看实践，要么是老师讲课，要么是大夫现场看诊。
宋颂还想在这里办讲学，天气好就在外头办，天气不好就去屋子里办，大儒亲临，传授知识，百姓蜂拥而至，从中感悟一两分处世之道。
又能教化百姓，又能让估邶城的学风更浓。
不过很难，如今战乱，周国都城都不一定找得到几位大儒。
而且百姓忙于农事俗务，不一定有那个闲情听讲学，还是得学生来听。
要想达到宋颂的想象，至少城中得有很多外来的读书人，他们读书明礼，是研究诗词古籍，而不是估邶城的学堂教授的生存之道。
一群读书人高谈阔论诗词歌赋，史书前朝，想想都有意思。
商队还在外头一一接受盘点，城里便传遍了有行商来到的消息，百姓们高兴坏了，纷纷穿上自己最体面的衣裳去工厂或衙门上值，就连出城劳作的也要换上一身崭新的粗布衣裳。
本就不脏乱的街道被负责人扛着和人一样高的竹枝扫把又扫了一遍，城中的垃圾桶、长椅、路牌等设施被重点关照，垃圾桶清倒干净，避免走在路上有味道，长椅、路牌擦干净，摆的整整齐齐的。
被老师选中去城门引路的那几个孩子家中很是忙碌，他们换上了校服，阿娘和阿婆给重新梳了头发、剪去指甲，好几个还被爹娘强压着背上了书包，说是不背书包别人都不晓得你是学生。
要是平时本身就优秀的学生则更为头疼，他们当班干部的袖带被阿娘强制缝在衣袖上，平时得到表彰的胸章也全部别在校服上，像一个花里胡哨的展示柜。
“阿娘！老师没让我去！”
小丫头被阿婆按在凳子上，她娘正在给她梳头发，梳他们上学时的发髻，那是学堂规定的样式，梳好后绑上一条蓝色发带，男生是深蓝色，女生是浅蓝色。
蓝布便宜，学堂发的发带磨损后家中也能自己给他们裁一条一模一样的。
如今她头上的就是一条崭新的发带，前两日她娘刚裁的。
一对只有两岁的弟弟妹妹坐在床上笑呵呵地看着她，不良于行的阿爹护着他们，也是望着她笑，还骄傲地说：“我姑娘出息，在学堂一直都是领头的，老师不让你去就是看你平时不爱说话，你正好去看看那些同学是怎么说话的。”
小姑娘摸了摸发髻上的新发带，闷闷地说：“我还打算开学的时候才用呢……”
“一根发带你还比较上了，你今天好好的，要是跟那些外头来的商人搭上话，娘再给你裁一条。”
“真的！”
“真的。”
小姑娘笑着拍了拍自己的书包，暗暗给自己鼓劲儿。
这样的人家很多，很多爹娘都想让孩子去看看世面，穿着他们觉得最是体面的校服，梳着统一样式的发髻，背着学堂发的书包，里头装上水壶、干粮、鸡蛋和几个铜板，让他们去城里晃悠一天。
孩子还小，那些他们都没见过的世面，他们小小年纪就见着了，往后一定会越来越好，也会比他们有出息。
一群学生聚在城门口，看着同学的打扮，同时露出了心照不*宣的笑容，他们和相熟的同学凑在一起，若是看见谁带着袖带或胸章还会让他们站在最前面。
孩子们嬉戏打闹，小声地说着话，朝气蓬勃。
小摊贩们推着自己的板车，呼哧呼哧地往城外赶，商队进城并没有那么快，光是清点货物，记录人数就要费上许多功夫，他们去外头摆摊，能挣不少银钱。
明老丈和明霜也在人群中，他们的板车格外的重，因为带了很多水，还有明霜的一个大箩筐。
聚在一起的学生看见神色匆匆的小贩们就赶紧凑上来帮忙，撸起袖子就跟着一起推，板车上东西太多摇摇欲坠的那种他们就几人合力一起擡着出城。
城门开了中门，他们井然有序，走得很快，两旁的守卫一直在叮嘱他们不要着急，谨防跌倒踩踏。
明霜他们找到了摆摊的位置，那几个学生就笑嘻嘻地走了，还让他们小心点太阳，被晒久了容易中暑，要是不舒服就及时找守卫，他们有学生在，中暑了也能简单处理。
明老丈弓着腰杆道谢，想给他们泡茶也被拒了。
那小姑娘笑容灿烂地说：“爷爷您推了一路的车，累成这样，可不能这么轻易就做赔本生意，还是卖给那些长途跋涉的商人吧。”
她说着挑了挑眉，小声说道：“我娘说这些人兜里有银子，出手也大方，爷爷您的茶水要卖得贵一点，明小哥的吃食也要卖贵一点，方才对得起这烈日。”
明老丈连声答应，笑呵呵地送走了这群学生。
他家外孙长得好，总有学生跑来看，那些孩子都是好的，一来二去的就把城里的消息说了个遍。
还说等他们的户籍办下来，明霜也可以去学堂上学了，到时候吃住都方便，能省下好多银子。
明霜默不作声地开始做吃食，外头人太多了，不用做太精细的，只要能够饱腹就成。
早晨家里蒸好的粗面饼子，个个都有成年人巴掌那么大，两个拇指那么厚，因为没有放油，冷的也可以吃。
他把饼子中间割开变成一个口袋，然后往里塞各种味道的泡菜，有酸的、麻的、辣的，微苦的，鼓鼓囊囊的饼子摆在簸箕上，看起来没什么出彩的，但是泡菜的味道酸得实在，引人侧目。
摊贩们很快就开张了，商队的人挤成一团买东西，正如那个小姑娘所言，出手阔绰，给铜板的时候一点不见心疼。
明老丈三文一碗的茶水有人直接喝了四碗，明霜五文钱一个的饼子也卖得很好，那些汉子一碗茶水就一个饼子，得吃上两三轮才算饱。
土豆泥和炸土豆更是火热，那摊主就没有歇着的时候，一桶一桶的土豆往油锅里倒，那些商人大汗淋漓，看着油锅的眼神却十分火热。
所有的摊主都赚得盆满钵满，笑得合不拢嘴，态度也万分亲切。
知道后头还有人后，许多人都连忙回去补货，并且把家眷也拉来一起摆摊。
那些小贩们今日一日的进项抵得过往常半个月的，初至西南的商人们对估邶城的第一印象就是，好吃！