第90章烙狄和达旗因为犯错被处罚了，他们将作为领队带着一批人先回估……
第90章烙狄和达旗因为犯错被处罚了，他们将作为领队带着一批人先回估……
烙狄和达旗因为犯错被处罚了,他们将作为领队带着一批人先回估邶城，一同带回的还有许红翠写的那一沓比书卷还厚的信件，回去后他们要带领城里的部族准备下一次行商的货物,同时也会将一些珍贵的资源带回去。
比如各种各样的粮食种子和蔬菜种子，都是许红翠费尽心思搜罗到的良种，还有羊羔、马匹、牛犊等西南罕见的牲畜。
估邶城种植业落后，养殖业也落后，整座城里的牲畜屈指可数。
百姓家中多养鸡鸭鹅这类的家禽，方便喂养不说,也能在短期内收获回报，所产出的蛋类是一家人改善生活的主要来源,所以百姓们家家都养着一两只鸡鸭。
而猪这种需要长时间打理的牲畜则没什么人养,毕竟养一头猪的代价是一个人全年的小心照料,打猪草和清理猪圈都不是轻省的活计，太小的娃娃还做不了,怎么也要挤出一个劳动力来照料，可是猪长成太慢了,一年多也长不了多少斤两，毕竟光喂草料没什么营养。
人身上不长肉，猪身上自然也不会长肉。
羊羔、牛犊、马匹都是跟别的商队换来的，价格高昂,负责将他们带回的人格外小心，每日都要去看两三回，夜里还有两个人搭伴守在牲畜圈里,就怕这些贵重的牲畜有点小灾小病。
许红翠特意在返程的队伍里点了五个袄契族的男男女女,有他们在，牲畜的存活率会大大提高。
要回程的一共六十人左右,有半数都是身上负伤较重的伤员。
他们这一支队伍的规模比原先的商队缩水了一半有余，但是六十人的队伍放在哪儿都算得上大商队了，若是和平年间，这样的商队在路上行走，连山匪也要避让的。
领队就是达旗和烙狄，一人负责带队，一人负责管理货物。
还有沈琰等人，此行也是一道回去的，唯有灼艾的相好庄幸没有走，留在了商队跟他们继续北上。
还有很多慕名而来的人，这些人的加入让商队的规模又增加了一倍不止，看起来并不比原本的商队小，只是这些人不好管教，烙狄一路上还有的愁。
队伍里有别的商队的管事，带着三五个人跟他们去估邶城看看，这些人或许会成为估邶城的大买主，所以每人只收十两银子的护送费。
有收拾了家当独身去估邶城讨生活的，最后是否定居在那儿还是未知数，这些要收五十两银子，一路上随时都可以离开，银钱不退还。
还有在图丰城过不下去的百姓，一家老小拖着个破烂的木板车，板车上放着旧被褥、破木箱、缺了腿儿的凳子、装着一点点粮食的竹筐……
这些是去往估邶城定居的，名册已经列好了，回去后递给城主府让他们安置住处，他们就会成为估邶城的百姓。
许红翠说这些百姓跟着商队是回家，所以不收银子。
并且一路上若是有想跟着一起去的，大可一并带上，西南多是崇山峻岭，人口却很少，西南种植和城建都需要人手，所以能多带点回去也是好事。
他们在来的路上清理了不少匪患，如今往回走遇不到什么厉害角色。
离开那天烈日当空，空气中掺杂着憋闷的热气，阳光刺得人睁不开眼睛，不管是谁的脸上都是两道窄窄的缝儿，只能看到眼前一道模糊的光景。
城门口的守卫照样是一副没骨头的样子，懒散地靠在城门上跟整装待发的商队汉子搭话，说着图丰城的天气，说着万里之遥的西南。
热气氤氲，他们好像融化后黏在了城门上，一同被粘黏的，还有他们的余生。
商队在城门外清点人数耗时比较长，有许多百姓透过那个大窟窿在偷看。
那乌泱泱的人群里就有他们的邻里，都是过不下去了举家搬离的，他们佩服那些人的勇气，虽不知此去是福是祸，但他们至少敢走，在这乱世，只要有一身胆气，就能挣一口饭吃。
而他们不敢走，就只能窝在窟窿后面小声地揣测着，说他们这一路上定是不安稳的，那些老者和幼童或死在路上的……
许红翠带着枷一和劼来送他们，枷一和烙狄是同族，这次返程烙狄又承担着照看货物的责任，所以枷一有许多话要叮嘱他。
许红翠并不促催，让劼也去和相熟的人说说话，有什么要交待的，或是想往家里带的话都可以去说，虽然未必能记得那么清楚，但是能找上门报个平安总归是好事。
吴绫儿和几个相熟的女子合伙买了一架宽敞的马车，她们都是孤身上路的女子，住在一起相互有个照应。
行路艰难，此去一路奔波，怕是没那功夫给她们找客栈休整歇息，或许一路上都要挤在马车里过夜，只怕睡不好一个囫囵觉。
城门口那远远跑来一个人影，吴绫儿看清来人后就下了车，不远不近地招呼道：“表姐，你怎么来了？”
“我今日回府才知道你要走，你这是去哪儿啊！外头世道不安稳，你一介女流怎可独自往外漂泊！”
郑燕鱼提着裙摆小跑上前，气急了便动手拍了她两下，因她的胆大又是慌张又是恼怒。
她一张脸被晒得通红，额头沁出的汗液打湿了额头的碎发，看起来十分狼狈。
她伸手抓着吴绫儿的手就要将人带回去，气愤地说道：
“快跟我回去！城主府是你的家，你哪儿也不许去！我母亲是你姑母，我父亲是你姑父，我兄长是你未婚夫，我是你表姐，我们是一家人，哪有舍下一家人往外走的！”
一家人？
吴绫儿低头抿着唇露出一个笑，城主夫人是她的远亲，按辈分要叫一声姑母。不过吴家落魄后，这位姑母就不复往日慈爱了，也十分抗拒与吴家人来往。
她及笄后母亲往图丰城送了一回信，想要商议两家的婚事，可这位姑母却视若无睹，回信简单，纸上两三言语，字里字外都在说婚约契书被她大意遗失了，在找回前这婚事暂且先搁置。
婚事搁置……
郑逢鱼或许经得住耽搁，但是她没有耽搁的底气，所以母亲打算给她相看别的人家，她却婉言推辞了，依旧想着那从小看到大的表兄。
姑母或许不认可这门亲事，可是郑家表兄却不然，她在等一个答案。
可是她没有等到。
母亲说，这位远亲怕是不愿沾染他们这落魄的人家了，让女儿快些收了心思，早做别的打算。
一直到母亲身死，吴绫儿也不知自己该做什么样的打算，
她只知道，这位远得不能再远的姑母，不承认他们的婚事了，吴家的门，她无法以新妇的身份进去，便只能当个远道而来打秋风的穷亲戚。
城主夫人是吴绫儿曾祖母的娘家亲戚，曾经的吴家家大业大，在南地占据半壁江山，与之有姻亲的人家自然往来甚密，南地的天有一半都笼罩在吴家和其姻亲的织网之下。
所以一直到曾祖母逝世后，这门姻亲也时常上门走动，并未疏远半分。
与其说吴家是姻亲，不如说这是一颗遮天蔽日的巨树，他们这些姻亲是依附在巨树上的藤蔓或菌种，那密密麻麻的根系能够给他们提供源源不断的好处。
有朝一日树倒了，藤蔓自然就找别的东西依附了。
郑逢鱼年幼时经常跟着父母去吴宅拜访吴家老祖宗，他嘴甜乖巧，很会讨老人家欢心，所以他们一家是吴宅的常客。
那时城主初至图丰城为官，羽翼未丰，战事未起，城中诸多势力盘踞，他一介寒门小官哪有抗衡之力，所幸还有吴家的庇佑，他这个城主才能当得顺遂。
老祖宗看郑逢鱼不仅生的粉雕玉琢，还聪明机敏，就动了让他跟吴家订亲的心思，毕竟郑家往来再亲近，也只能称上一句远房亲戚，实在不如一家人来得妥当。
抱着这样的心思，她给郑逢鱼和尚在襁褓中的吴绫儿指了娃娃亲。
吴绫儿的绫，等同于麒麟，是吴家对她的期望。
若是吴家没有衰败，她兄长会延旧习入朝为官为家族保驾护航，她则会继承家族的制香手艺成为家主，而郑逢鱼会成为吴家赘婿，协助吴绫儿打点偌大的家业，或是赋闲在家，只管拨动他的琴弦。
可吴家败了，昔日南地如日中天的世家，也终归是逃不过人丁凋零，后继无力的下场，族中子弟资质平平，无法继承制香技艺，也耐不住性子整日待在院里制香，个个都是耽于玩乐的酒囊饭袋。
后来恰逢战事起，吴家就如同稚子守着宝藏，被起义军觊觎良久。
家主忍痛捐了大半家财给涪阳军，这才换了一家老小活命，也彻底坏了吴氏根基，原本清清白白的商贾人家也成了供养叛贼的贼人。
吴绫儿擡手用帕子帮郑燕鱼擦了擦额头的汗，脸上是冷冷清清的笑意，“表姐回去吧，这么热的天，仔细招了暑热。”
“你不跟我回去？”
郑燕鱼抓着她的手不放，拧着一道秀眉说：“你和兄长都要成亲了，为何要走？是不是兄长浪荡惹你烦心了？你跟我回去，我去骂他！”
吴绫儿摇头，“我要走，他是知道的。”
“他知道！”郑燕鱼没忍住拔高了声音，气乎乎地说：“他没拦你？就让你走？”
吴绫儿点头，也无意和她多说，只握着她的手捏了捏，说道：“快回去吧。”
郑燕鱼眼里噙着泪，咬着牙紧紧抿着唇，却是再开不了口说上一句挽留的话。
母亲的轻视她不是没看见，只是一直想着成了亲就好了，等绫儿成了她嫂子，一切问题都会迎刃而解。
可是她没想过，要是兄长不愿意娶怎么办，兄长怎么会不愿意娶呢……
她将腰间的钱袋取下来塞进吴绫儿的手心里，然后头也不回地跑了。
吴绫儿叹了口气，拿着钱袋打算上车，刚刚转身就再次被叫住了，这次来的是个面熟的小厮，应该是郑逢鱼身边的人，匆匆见过几面，留有些印象。
那小厮将一把黑棉布套着的琴递给吴绫儿，直愣愣地说：“公子让奴将琴送来给吴小姐。”说完就走了，像是生怕吴绫儿不收。
吴绫儿抱着那被棉布套子装着的琴，摸到了一个硌手的物件，取出一看，是一张折起来的信笺：山高路远，此去珍重。
她还摸到了几张银票，崭新齐整，许是刚去钱庄兑的。
除此之外，什么也没有。
吴绫儿抱着琴上车，那张纸条被她胡乱揉成一团，然后又解开折好装进了钱袋里。
山高路远，此去珍重。
车轱辘接连转了起来，商队离开了图丰城。
他们并未原路返回，而是选择了抄近道，避开了一路上的城镇，大半时间都是宿在野外，吃的也是水煮干粮和无毒的野草煮的汤，野草被煮的久了变成黄褐色，汤汁带有草腥味，黄黄绿绿的。
那甚至不是野菜，只是路边拔来的野草，将吴绫儿一行人吃得面如菜色，再多婉转心思也没有了，一心只想着到了下一个村镇得买些菜吃。
也有人暗暗琢磨，这群人杂草树叶都能为食，那西南怕也不是什么好地方，只是这来都来了，也没有再折返的道理。
与商队截然相反的是热热闹闹的估邶城，商队离开后，估邶城每天都有全新的变化，城里来来往往的百姓脸上带着笑意，行走时意气风发，好多人都穿上了新衣，脚下踩着家里人新纳的布鞋。
随着土豆的扬名，越来越多的百姓愿意在农闲时做些小吃来售卖，还有神秘种子种出的各种蔬果也开始在市面上流通，城里每到傍晚时总是万分热闹。
原先那条被乞丐无赖占据的长街已经被翻新了，街尾的破庙被重新修葺，如今是一座小小的财神庙，庙里人来人往，香火不绝，长街也因此得名财神街。
长街上原本就只有一些要塌不塌的土坯房，现在已经全部被拆了，只剩下一条宽敞明亮的大街，每到傍晚，这里就会被摆摊的人占满，热闹的景象丝毫不输涪阳城，是估邶城百姓又爱又恨的小吃街。
每天回家时路过都会被吸引，十次里有三次会忍不住进去买点吃食垫垫肚子，或是用木签字穿着烤出来的土豆片，或是各种味道的豆腐脑，要么就是酸辣开胃的土豆粉……
明明进去时只是想尝尝味道就回家吃饭，结果越吃越饿，等离开时已经吃了个肚儿圆溜了。
估邶城每七日便是集会，财神街是集会的主要铺设地点之一，卖些自己做的手工艺品，或是自家腌制的咸菜，也有布庄粮铺会赶个大早，占据个好位置摆摊，低价卖些店里积压的碎布或杂粮出去。
另外一处在进城那里，过了城门往左走，有一大片空地，那里会卖些家禽、粮食、蔬菜、吃食、山货，是个大而杂乱的集市，百姓们背着背篓你来我往，矮小些的孩子一不注意就要被别家的背篓撞了脑袋。
估邶城的物价一直很平稳，即便很多人都有了固定收入，城里的物价也没有受到什么影响，除了官府严格的把控之外，其中也有商会的努力。
官府出了限制物价的公告，还在公告里简单提及了一些重要物资的价格标准，其中有米粮、糖油、布匹、盐等生活必须品。
标准价格是一个间区，商人可以根据自己的货物质量和店铺成本自行选择不同的价格，只是不能超过最高价，也不能低于最低价，物价监管由商会负责，这是宋颂给许红翠放的权，以慰她行商之劳。
每家店铺都要在店内张贴自家售卖货物的物价表，如果价格超出物价标准，百姓可以举报到商会，由商会出面处理，商会的处理方式就是关门整改，视情节严重程度决定关门时限。
商会的人不定期会到各家店里暗查，所以各位掌柜态度很好，不管是遇见什么人都好声好气的，即便是只问不买的都能让小二给人倒杯水，谁知道这人是不是商会的。
城里的店铺除了交给官府的商税之外，还要另外交一份银子给商会，商会会负责监管城里所有的商户店铺，杜绝恶意商战，如诋毁、垄断、投毒、低价等，一旦出现这类情况，商会会介入调查，并不会让无辜商户因此倒闭。
这样一来城里的店铺就多了，即便税率下调，每年也能收上一大笔银钱。
小摊小贩也是要交税的，财神街的摊位不管是卖什么，盈利如何，每日都要交两文钱的摊位费，那些推着木板车四处行走的小贩则一个月交二十文。
税收制度正在慢慢完善，逐渐落实，百姓们从一开始的抗拒到现在官府说什么是什么，让掏钱掏钱，让回家回家，不会有一点质疑。
他们是生着反骨的西南蛮夷，却在遇到好官后习惯了服从。因为他们的官全心全意都是为了他们好，不会害他们的。
城里的规矩多了很多，但是没有人介意，因为他们发现这些规矩的背后是宋大人和一众官员的忧*心，他们或许不懂这些规矩的意义，但是在很久之后，他们遇到了问题时，这些规矩都能给他们提供帮助。
他们见识短浅只看得到眼前的一亩三分地，可那些大人们却高瞻远望，能看见估邶城三年五年后的景象。
而他们需要做的，就是在各位大人殚精竭虑地操劳中老老实实地听话，让他们不必费心来劝说。
恰逢集会，街上人头攒动，像是估邶城所有的百姓都在这一日出门了一般。
背着背篓的是想要买东西的，摊主总是会热情地招呼，没背背篓的就是闲逛的，摊主也不冷落，一张巧嘴说尽了好话，非要从你口袋里掏出几个铜板才算罢休。
财神街路边的茶水摊上，白发苍苍的摊主正在烧水泡茶，水是从家中拉来的井水，茶是儿子去山上摘得野茶叶。
他有着炒制茶叶的手艺，靠着这手艺养活了两个儿子三个女儿，只是时运不济，命途多舛，他们家乡遭逢战火，逃难途中死了好几个孩子，如今只剩下一个断了一只手的儿子和一个体弱多病的外孙。
灶台旁边的角落里摆着一张小凳子，一个穿褐色棉袍的漂亮少年安静地坐在里面揉着面，揉好的面被他揪成大小相似的剂子，然后用木棍擀成薄薄一张面皮，在面皮里包上油滋滋的肉沫和切碎的野菜后放在面前的小锅里煎熟。
他的身边放着一个小箩筐，箩筐里摆着两只装了汤药的葫芦，还有一些零散的山间野果，都是舅舅去山上摘茶叶的时候给他摘下来的。
街上人来人往，茶摊上就两套桌椅，客人来了又走，生意不算冷清，一文钱一碗的粗茶，一上午卖个十几碗已是难得，只是价钱不高，忙上一天至多也就二十多个铜板。
小少年永远安安静静地坐在角落里，周围的摊贩都习惯了茶摊上那个好看的少年，他很少开口说话，总是安静地做着自己的事情，今天慢吞吞地摊肉饼，明天动作娴熟地择菜做咸菜，总是有做不完的事情。
花叶苦菜、蔓菁、萝卜、葱、姜、小蒜，什么样的咸菜都有，他或是用城里风靡的辣椒切碎了拌在一起装坛，或是用凉开水泡着，一到开坛时滋味都好得很。
因为小少年的手艺，他们一家来了三个月便已经被原住民所熟知了，经常来问有没有咸菜卖。
“老丈，来三碗茶水。你外孙在捣鼓什么？怎么这么香？”
老丈笑着回话，“他闲坐着摊些肉饼，粗面的饼皮，肥瘦相间的肉馅，还有今早刚摘的野菜，也不常做，就吃个新鲜。五文钱一个，几位客官若是腹中空空，不妨试试？”
“成，你捡三个煎的焦黄的端上来吧，我们尝尝味道。”
“好好好。”老丈笑得见牙不见眼，乐乐呵呵地端着陶碗去装肉饼。
少年头也没擡，照旧慢吞吞地摊着饼子。
午时过半，赶集的人少了许多，很多摊贩正在收摊，准备回去歇歇神或是补点材料，等到傍晚时工厂和官府下值再来。
老丈往街头看了好几回，才准备收摊离开，看着外孙小锅上煎得外酥里嫩的肉饼，叹了口气摸着他的脑袋说：“别等了，定是不会来了。”
少年低着头没回话，却动手取出了小炉子里的碳火，准备跟外祖一同收摊回家。
碳火刚熄灭，小摊前便跑来个穿着红裙的圆脸姑娘，她枯黄的头发裹着双丫髻，发髻用红发带缠紧，外头还系了一圈小小的黄金铃铛。
发带的尾端垂落在脸颊两侧，上面绣着圆嘟嘟的一双锦鲤，跟她的双颊一样圆嘟嘟的。
一双灵动的猫儿眼又明又亮，她站在小摊前垫脚探头往里看，看见少年后笑出了一对深深地小酒窝，活泼地说：“明霜哥哥，今天做了什么好吃的？我都闻见了！”
她吸了吸鼻子，闻清楚后皱着脸有些失落地说：“只是肉饼啊……”
“嗯。”
明霜应了一声，用油纸将剩下的肉饼给她包好，又从角落里摸出一个巴掌大的陶罐递给她：“就着这个吃。”
“好！谢谢明霜哥哥。”
少年抿着唇内敛一笑，璀璨的双眸弯弯，是估邶城难得一见的好颜色。
一老一少推着摆摊的木板车离开，酒儿一手抱着陶罐，一手拿着肉饼在吃，馅料里夹着的野菜不知道是什么，吃起来微微有些苦，还脆生生的，配合着油滋滋的肉沫很是解腻。
这一家人姓明，入城时那个汉子受了重伤手臂感染很严重，已经高烧不退好几日了，酒儿碰巧遇上了，就借了银子给他们去看大夫。
万春堂的万大夫最擅长外伤，当机立断取了男子的手臂，方才保住他一条命。
自那以后，明霜便总是在摊子上做些吃食，想要把那嘴馋的恩人引过来。
他入城三个月，小恩人的脸都圆了一圈，像个香香软软的白面包子。
“霜儿，酒儿姑娘是酿造坊的坊主，是宋大人的亲眷，你懂吗？”
老丈看着外孙白白净净的侧脸，没忍住提了一嘴。
明霜轻轻地应了一声，只说道：“我晓得的，我只是……报恩罢了。外祖别忧心了，我都懂的。”
那是城中百姓都敬重的小坊主，是宋大人捧在手心里的妹妹，是金枝玉叶，千金之躯，他不过是个逃难至此，身无一物的流民，哪敢有什么企图。
不过就是听见她说府上厨娘做的饭菜不合胃口，街上的小吃也腻味了，炎炎夏日，天天都没什么胃口，衣裙都松了许多……
他这才架起了小锅开始做吃食，不过就是想让她吃饱罢了。
今日见着了人，他心情不错，还笑着宽慰外祖，“我就当练练手，等咱们攒够了银子，就在估邶城也开一家‘明家饭馆’，我爹传授的本事，我一点没忘呢。”
他爹娘原先经营着一家小饭馆，生意不错，所以将他养的精细，和城里那些公子哥也不差什么。只是他注定是要继承小饭馆的，便从小就跟着爹爹在后厨长大。
“好好好，我们攒银子开饭馆。”
酒儿回府时遇见了宋颂，被劫走一个肉饼不说，还数落她一天到晚不好好吃饭，就知道出去找东西吃。
酒儿嘿嘿笑着不吭声，用肩膀轻轻撞着宋颂撒娇。
宋颂捏了捏她软敷敷的小脸，焦心说道：
“你这小丫头，姐姐说你的衣裳这个月重新做了一回，个头儿没长高不说，还胖了好些。你可掂量着点，别新衣服才做出来，就又穿不上了。”
“宋姐姐你真是一毛不拔！净担心我浪费料子！”
“什么叫一毛不拔！你的衣裳小了又没人能穿，纯粹是浪费。酒儿呀，城里还有好多小娃娃都没有一套自己的衣裳，全是穿着哥哥姐姐剩下来的，一再缝补才能上身，你可不能养成骄奢的臭毛病，不然我得教训你的。”
“知道啦知道啦，我酿很多酒卖银子了，到时候让所有小娃娃都有新衣裳穿。”
酒儿小嘴油乎乎地叼着肉饼溜之大吉，一点也不爱听宋颂唠叨。
作为最小的女孩儿，她在几个姐姐身边受尽了宠爱，就连最冷淡的孟敛都会想法子给她做点小玩意儿消磨时光。
宋颂皱着眉有点忧心，她觉得酒儿是很乖的小孩儿，但是又很担心酒儿会变成那种让人厌烦的娇蛮大小姐，毕竟所有人都在宠着她，酿造坊那些工人也是，小心翼翼地像是在伺候祖宗一样。
这样下去可不行啊……