第81章沈琰半信半疑地看着那属下端着油灯凑到一个守卫的汉子跟前，不知为……
第81章沈琰半信半疑地看着那属下端着油灯凑到一个守卫的汉子跟前，不知为……
沈琰半信半疑地看着那属下端着油灯凑到一个守卫的汉子跟前,不知为何，那汉子竟没有驱赶他，还站在那儿同他交谈了一会儿,两人说了快一刻钟的话，他又端着那没有耗损多少的油灯回来了。
“等会儿，会有人来告诉我们消息的。”他说着就坐在沈琰旁边等着，脸上不见半分急切，一副胸有成竹的模样。
沈琰摸不清他这神神叨叨的把戏，也就没有多问,只是紧张地盯着外面的局势。
他心中的担忧和属下一样，若是商队战败,他们也没有好下场,甚至在乱起来的时候还要提防着宋制的阴招,稍有不慎就会丧命，实在叫人为难。
他在南国是率军数万的将军,可是离了涪阳城，他也只是个寻常人,一支箭或是一杯毒酒都会让他丧命。
宋制和他，已然到了不是你死就是我活的境地，只要宋制还在一日，涪阳城他就回不去,甚至于南国都不会有他的容身之地。
他麾下的将士本该是他的铠甲，但是一旦铠甲藏了毒，他也将毫无还手之力。
朝堂上的阴谋诡计,是无时无刻腐蚀着他的剧毒,他逃不出来，手下的将士也难以脱身。所有人都深陷泥沼,只管着自己挣脱，可是那泥潭，越是挣扎越是下沉。
人有私心，便有弱点。
宋制威逼利诱他的属下，以私心收买人心，以弱点恐吓他们，这些举动无可厚非，因为他也是这么策反对方的属下，给他下了一个又一个的套，让本就没什么本事的宋制在朝堂上越发不得人心。
说到底，不过是他自视甚高，觉得国君和宋制不敢轻易动他。哪曾想，他们杀他的心，会这么强烈，全然不顾虎视眈眈的周国和那些已成规模的叛军。
“将军，吃点东西，待会儿乱起来了咱们也有力气跑。”属下的声音打断了他的思绪，他眨了眨干涩的眼，望着昏暗的帐篷没说话。
一个属下不知道从哪儿掏出几个馒头，一一递给他们。
粗面馒头颜色有些发黑，冷了之后缩成一小团，即便这样也有半个巴掌那么大。
商队的伙食不算好，但也差不了，至少分量是足够的，就是对他们来说那点油星子实在不够看，所以即便当时吃饱了也不顶饿。
沈琰看着那馒头有些嫌弃，商队的人会去寻些稀奇古怪的野草切碎了和在面里，那些都算不上野菜，只是一些无毒的野草，路边随处可见，生长茂盛，吃起来味道也怪，实在称不上好吃。
但是想着之后，沈琰还是接过了一个馒头，味同嚼蜡地咬了一口。
他们这群人对商队是不信任的，在他们看来，这商队虽然人数众多，但对上到处杀人作乱的逃兵流寇，并不是他们的对手，只能任其宰割。
一柱香的时间，他们馒头还没啃完呢，一个穿着藤制甲胄的女子就出现在帐篷前面，她的面容隐藏在黑暗里，叫人看不清长相，只能看见那笔挺的，如青竹一般的身姿。
她一出现，那些守在周围的汉子更精神了，一个个将腰杆子挺得笔直，一副聚精会神的模样，半点不敢扯皮偷闲。
女子懒得搭理他们，站在帐篷门口喊了一声，“庄幸，出来。”
那一直淡然的属下这才松了一口气，脸上露出了一抹笑意，轻声说：“将军我出去会儿。”
他撩开账篷出去了，沈琰这也看出点头绪了，含笑啐了一口，笑骂道：“这小子真不是个东西，咱们这儿逃命呢，他还有心思搞那情情爱爱的玩意儿。”
“不过他也是有本事的，这商队的女子一个比一个凶悍，那些汉子都未必敢招惹她们，他倒是上赶着去。也不知是福是祸，别到时候想走了又撒不开手，落得个害人害己的下场。”
“你这蠢货，哪有盼着有情人出祸事的，小心我收拾你。”
沈琰不痛不痒地踹了他一脚。
女子身形高挑，一头黑发高高束起，她就像一柄没有情绪的剑，锋芒毕现地出现在庄幸面前。
她身后背着弓箭，腰间悬着一柄长剑，是难得一见的好兵器，所用的是精铁，剑柄上还一圈一圈的缠着黄金压出来的金线，不仅是在商队里，即便是涪阳城中这也是极为扎眼的武器。
女子双手环膝，不耐烦地说：“不是说过了嘛，我在忙着的时候别找我。”
庄幸小心地赔着笑脸，也不绕弯子耽搁时间，直言问道：“是出了什么变故吗？我看商队的样子，像是要迎战一样。你知道的，我小心谨慎惯了，眼下一点消息也不知道，我心里没底。”
那女子没有避讳，点了点头应了一声，然后取下腰间的长剑扔给他，依旧是冷着一张脸说：“今夜会乱，你们自己小心些，不要乱跑，周围有人护着你们，你们乱跑才是惹事。不过一些臭鱼烂虾，没什么大事，你别担心。这剑我先借给你用，等结束后你要还回来的。”
“好。”
庄幸笑着握住剑，低声嘱咐了一句，“你也小心些，避着点刀剑，别受伤。”
“放心吧，若是谁能伤得了我，我还觉得他有本事呢。你快回去吧，我要走了，我出来好一会儿了，等会还要点名。”
女子说完转身就走，她脊背挺直，行走时都是一副不好惹的锋利模样。
“打个仗还要点名……”庄幸喃喃着念叨了一句，然后看着她没影儿才钻回帐篷里，跟沈琰说道：“应该是无事的，他们看起来并不慌乱。”
沈琰只是看着他的剑，稀奇道：“你这剑……你不是说出来的时候不知丢哪儿了吗？怎么又回来了？”
“还能因为什么，只能是根本就没丢，他拿去美人面前现眼了吧。你小子，把家传的宝剑拿去讨女人欢心，你爹知道了得打断你的腿。”
庄幸才不在意，只说道：“再好的宝剑说到底也只是死物，束之高阁只能当作废铁，在她手中却是强兵利器。我不愿称她为美人，因为美人一词，更像是较弱柔美的花朵，而灼艾是从烈火中淬炼出的神兵，锋利坚韧。将她称作美人，是辱没了她一身剑刃撑起来的傲骨。”
“你小子，何故去招惹人家，你若还在南国怎么着也是个世家公子，年少英才，可如今咱们是出来逃命的，你招惹了她，往后让她跟着你朝不保夕？”
那属下指责庄幸，觉得他此番行径未免太过肆意，半点没有为那女子考虑。他们如今的境地，说上一句丧家之犬也不为过。
庄幸洒脱一笑，掂量着手中的宝剑说道：“大不了跟着她回西南做上门婿，这世间只有一个灼艾，我哪舍得错过。更何况我有这宝剑做嫁妆，她自然会欢欢喜喜地将我迎进门。”
沈琰撇嘴，不忍直视地说了一句：“好了，我听够了，再说就揍你。”
庄幸笑而不语，觉得他们并不懂。
他并非在炫耀自己得到了灼艾的芳心，只是很平淡的在阐述一件事，那就是他会跟着灼艾离开。如果那是他们相守的唯一办法，他会奋不顾身地去选择那条并不光明的道路。
正如他所言，灼艾是世间万万人中独一无二的那个，若是他错过了，往后或许会遇见相似的，但是那些相似的也是另一种独一无二，再不会是这个让他移不开眼睛的灼艾。
他今天说这些只是为了给将军提个醒，告诉他自己随时可能跟着灼艾离开。
夜深人静，外头传来喊打喊杀的声音，地面微微颤动，是鞋履踏地的动静，那些人挥着武器狂奔而来，嘴里发出张狂的怪叫声，如一群发狂的野兽。
还真叫他们猜中了，真是一群逃兵组成的流寇。
营地里好些人都没睡，也有些熬不住睡着的，被这动静惊醒时便拿着武器走出了帐篷，迎接接下来的混战。
夜色正浓，营地里点着火把，同伴的脸在火光中晦暗不明，他们脸上带着倦意，言简意骇的相互祝福彼此活下来，然后取下腰间的水囊灌了一口，又洒了些在脸上，便冲了出去。
兵器相互碰撞的声音听着叫人牙酸，有几个策马好手驾着全副武装的马匹在人群中肆意踩踏，惨叫声一茬又一茬，像是永远不会停止。
这群逃兵流寇规模并不算小，甚至于比商队的人还多上一些，他们穷凶极恶，虽然武器不算精良，但是一出现就带着一身不惧死的气势，来势汹汹很是唬人，即便是沈琰对上了也要骂上一番的。
沈琰和同住的几个属下担心，就穿好衣裳钻出了帐篷，站在商队守卫的身后听着这场乱局，他们只能听，因为看不见，夜色朦胧，也不知道战场上的人是怎么动手的，这么不分敌我的打，也不怕误伤了自己人。
但是没有办法，那些逃兵流寇本就是些疯子，他们最爱夜袭，也不管砍得是自己人还是敌人，只管高高举着刀胡乱地挥，这是一群在乱世里杀红了眼，只能将自己永远留在杀戮中的疯子。
因为一旦从杀戮中脱身，从鲜血中清醒，就会发现自己已经无家可归，明明还活着，却成了四处游荡的孤魂野鬼。
商队还算是有秩序，受伤的人慢慢退到战场边缘收割一些漏网之鱼，后面的人再继续如潮水一般补上去，他们脸上蒙着红色的面巾，带子系得紧紧的，在干瘦的脸上勒出一条深深的印子。
骑着马冲撞人群的人手里高高举着火把，那火把燃烧时散发着刺鼻的味道，闻着味道的人只觉得手脚发软，手中的刀重逾千斤。
不断有伤员从战场上退下来，那些炊事组的成员立马给他们处理伤口，然后用药，处理好后就擡到后头的帐篷里去休息，然后将血污收拾干净继续救治下一个人，熟悉的救治流程，仿佛这样的情况已经应对了千百遍。
沈琰问身旁守卫的汉子，“你们不去帮忙吗？”
那汉子摇头说道：“我的任务是守着你们，维持营地内的安稳，并不是在外头拼杀。”
沈琰沉默不语，他越看越心惊，商队这群人对上那些让他都头疼的逃兵流寇竟然不显得吃力，还越战越勇，好些人都杀红了眼，被同样是伤患的同族拽下来处理伤口时还一脸的不情愿。
他们身上是大大小小的伤口，鲜血不分敌我，染红了身上的衣裳，就连脸上都挂着粘稠的血液，将他们的发丝黏在一起，可即便是受着这么严重的伤，他们也是自己走回来处理伤口的。
敌人是不畏死的凶徒，他们是渴望战争的暴徒，鲜血和兵器相撞的震颤能让他们感到爽快，他们像飞蛾一样迷恋刀和肉的碰撞，渴求鲜血浇身，为自己披上一件血红的新衣。
脚下尸体成堆，他们踩之踏之，步步攀登，称其为荣耀。
他们是部族的勇士，十几岁就要拎着刀和别的部族拼杀，要从无数次拼杀中活下来，要杀死足够的人数才能得到勇士的名头。
平日里懒散也好，混蛋也罢，都无法改变他们的身份，只要敌人出现，他们就会变成为了守护部族奋不畏死的野兽，临死之前的愿望不是别的，是要再从敌人身上撕下一口肉来。
劼被拖下来的时候拧着一股劲儿，两个受了伤的族人为了拖住他伤口一直在出血，一边咬牙拽着他走，一边苦口婆心地劝道：“少族长，这可不是逞英雄的时候，要是被掌柜知道你受了伤还要硬撑，你要被说教的。”
“我没有硬撑。”
“少族长你就行行好吧，跟我们去治伤，你再犯浑，我这手臂就要被你拽下来了。”
劼这才不情不愿地跟他们去治伤，治疗好之后又走到沈琰他们这边，跟那几个守卫说，“你们找两个骑术好的去骑马，这里我帮你们守着。”
他身上都快被裹满白布了，还是一副精神奕奕的模样，有两个守卫半信半疑地离开，留下他左手握着刀站在原地。
沈琰直觉他留下来有话要说，果不其然，他站了一小会儿就开口说道：“你跟我们回西南吧，我跟宋大人说让你当个将军，我们部族的儿郎不比你原先那些兵将差。”
“我为何要和你们回去？我在南国也是将军，南国的大半疆域都是我打下来的，我劳苦功高，前途无量，何必背井离乡？”沈琰说道。
南国是国，再小也是国；西南那是城，再大也是城。
“你们的国君要杀你，你要是不走他总有办法让你死。你或许领兵打仗是好手，但是躲不过他们的暗害，我们动拳脚的对上那些动脑子的总是要差上一截，他们一言半语的功夫都比我们流的血管用。你跟我们回西南，在那里没人会要你的命。”
“想让我去西南，是你的意思，还是许掌柜的意思。”
“我的。掌柜说你领兵好，打仗比我有本事，你这么厉害，就该和我们回西南。”
劼说着看向沈琰，脸上的表情说明他并不认可这种说辞，他没见过沈琰领兵，也没见过沈琰打仗，只知道许掌柜一直在夸这人好，那应该是真的好。
沈琰失笑，觉得面前这人看起来没那么凶恶了，反倒有一股压不住的傻气，他说：“许掌柜夸我比你好，你不妒忌？怎么还想让我回西南？我去了西南，势必要抢夺一些东西，你怎知，我抢的不是你的那份？”
“你有能耐抢得走，那是你的本事，我没能耐守住，是我废物，这不算什么大事。西南是我的家，我巴不得所有厉害的人都能去西南，然后把西南治理的更好。你要是抢了我领兵的差事，我就去做别的，我大哥厉害，总不会饿着我。”
沈琰已经许多年没有听过这番话了，他十几岁就投身涪阳军，跟着他们风餐露宿，一路征战，外人都说他用兵如神，是涪阳军中的神将，少年英才，前途无量。
可他初入涪阳军时住的是马棚，吃的是剩饭，每日干着搬帐篷擡物资的杂活，被那些老油子欺负打骂，在宋制身边摇尾乞怜，只为了讨一点他手中漏出来的权柄，他是落魄的世家子，在宋制这些人眼中是真真的猪狗不如。
十几岁的少年不懂官场，也不知权柄的重要，他只知道自己想要领兵，就像外祖一样当个征战沙场的小将就很好。
不管是十个兵还是一百个兵，乃至一万个兵，都没甚差别，他的能力如果只能领兵十人，那就领兵十人，等到他能领兵一万的时候，首领自然会给他一万人。
他们聚在一起只是为了涪阳军更好，如果有优于自己者，那他在自己之上也是合理的。
可是他想错了，他看着那些酒囊饭袋一个个骑到自己头上，看着阴险狡诈的宋制成为一座城的副统领，管着数万兵马，在城中作威作福，欺男霸女，草菅人命。
而自己还是一个不入流的小将，手中将将百人，还有许多都是觉得他仗义自己来的。
他那时候就想，首领的决定就是对的吗？自己的忠诚和等待真的有用吗？
没用的。
那曾经在他眼中无比强大的首领，如今看来也不过是一个套着虎皮的狐狸，狡猾阴险，和宋制并没有什么本质上的区别。
这样的人，怎配让他俯首称臣？怎配让自己手下的将士为他抛头颅洒热血。
他的忠心换回了什么？
他匍匐在地，让宋制这样的小人踩着他的脊背步步高升，让手下的兄弟跟他一起吃糠咽菜，还要挡在最前方被刀砍，给箭射，他们热血浇地，全了忠义，却让自己越来越卑贱，让拼杀的兄弟们越来越苦。
所以他生出了一身反骨，开始夺权，开始屯兵，开始享受那种首领看见他就厌恶，却拿他没有办法的眼神。
不知道从什么时候起，他的军费是给的最早的，他的粮饷也无人再敢克扣，首领身边那些将领和谋士，开始看着他的脸色说话……
他这才幡然醒悟，丢掉忠义的自己，才能让手下的兵吃饱穿暖，沾上恶念的自己，才会让他们感到惧怕。
那些豺狗不会尊重才能，只会畏惧刀剑。
同时，他也开始排除异己，开始打压异党，就像曾经，宋制他们所做的一样。
或许他也做错了，他成了第二个宋制，所以手下的人会反他，接二连三的刺杀，军中拔不干净的钉子，出征时久久没有回应的援军……
他生于末微，一路挺着脊梁艰难行走，如今得势了，竟也成了恶人。
沈琰深深地叹了一口气，压着嗓子说：“你们的城主未必会接纳我，我去到西南，带去的不止是那些有用的东西。”
还有很多的糟粕，比如融进血脉里的争斗，比如难以割舍的对权势的渴望，还有那无法容忍被首领指手画脚的不耐。
“不用城主接纳，那索风部的小子要是敢多嘴，我会收拾他的，他爹都打不过我，他更不是我的对手。只要你有本事，就能去西南，宋大人会善待所有有才之士，不管你什么来历什么身份。”
他说完后又添了一句，“反正你要是想作乱也不可能，宋大人她们会收拾你的。你没去过西南，没到过估邶城，所以你不知道宋大人的厉害，各位大人们要是斗起来，那是神仙打架，跟我们没关系。”
“再者说，宋大人要老天爷下雨，老天爷就不敢放晴。”
“听你这么说，那西南倒是个好去处。这位兄弟你闲着无事，不妨和我说说西南吧。”