穿靴子的猫

《穿靴子的猫》

"快看！麦田在逃跑！"

牧羊娃的尖叫声惊飞了稻草人头顶的麻雀。金黄的麦穗像受惊的羊群般翻涌，整片田地竟连根拔起，轰隆隆朝着森林方向狂奔。磨坊主女儿的红头巾被风卷到半空，她徒劳地追着自家麦田喊："停下！那是我们过冬的粮食啊！"

灌木丛里忽然闪过两道银光，镶着铜钉的皮靴稳稳踩住飘落的头巾。戴着宽檐帽的橘猫甩了甩尾巴尖，斗篷在身后猎猎作响："女士，您的麦子被施了躁动咒。"它摘下帽子行了个礼，露出左耳缺的一角，"若您愿意赊三桶鲜鱼，我倒有办法让麦田回家。"

"猫会说话！"牧羊娃的牧羊犬龇着牙后退。

"还会讨价还价呢。"橘猫从靴筒抽出一支芦苇笔，在头巾上唰唰写下契约，"不过比起这个——"它突然跃上磨坊水车，琥珀色眼瞳映出远处冒烟的山头，"那位新搬来的巨人先生，是不是用骷髅头当篱笆？"

当夜，橘猫蹲在巨人城堡的排水管里。月光照亮它绑在尾巴上的小布袋，里面装着磨坊主女儿给的鲱鱼干。腐臭的雾气中飘来巨人的哼唱："骨头搭楼梯，人皮糊窗户，我的新城堡呀真呀真漂亮..."

"打扰了您砌头骨墙的雅兴。"橘猫突然从吊灯跳下，皮靴在血渍斑斑的大理石地面踩出清脆声响，"不过您偷麦田的手法实在拙劣——躁动咒要配蟾蜍黏液才能持久。"

十米高的独眼巨人捏起猫尾巴："小零嘴自己送上门？"

"我是来谈交易的。"橘猫在空中灵巧翻身，稳稳落在巨人鼻尖，"您搬来七天吓跑六个骑士，可城堡粮仓却空得能听见回音。"它爪子轻拍巨人抽搐的眼皮，"不如我教您真正的恐惧魔法，换回麦田如何？"

巨人狐疑地松开手："说说看。"

"明日正午，您要变成最可怕的东西站在桥头。"橘猫掏出鱼干啃了一口，"当钟声敲响，立刻跳进河里——前提是您敢喝下这瓶变形药水。"它从斗篷里摸出荧紫的玻璃瓶。

第二天，村民们挤在磨坊二楼发抖。桥头站着二十米高的双头蜥蜴，每个鳞片都嵌着骷髅眼珠，尾巴扫过处岩石熔成岩浆。

"猫先生被吃掉了！"牧羊娃哭着往桥下扔石头，却被蜥蜴喷出的火焰汽化成烟。

正午钟声突然卡在第六响。双头蜥蜴开始剧烈抽搐，左边脑袋咬住右边脖子，岩浆尾巴"嗤"地熄灭成黑炭。橘猫从桥洞探出头大喊："快泼水！"

磨坊主女儿立刻扳动水闸。灌溉渠的清水瀑布般浇在蜥蜴身上，怪物发出陶器碎裂的脆响，竟褪色成三米高的粘土偶人！

"劣质变形药水的副作用。"橘猫跳上偶人头顶拔出一根发黑的鱼骨，"现在，麻烦巨人先生把麦田吐出来？"

泥土簌簌剥落，露出巨人铁青的脸："你骗我！"

"是你说要变成最可怕的东西。"橘猫甩着鱼骨走近，"要论可怕，有什么比得上空心傀儡？外表凶悍，内里却是..."它突然用鱼骨戳向巨人胸口，陶土"哗啦"破开大洞——本该是心脏的位置，蜷缩着只巴掌大的绿色壁虎！

整个村庄都听见了壁虎的尖叫。它想逃进石缝，却被皮靴踩住尾巴。"原来巨人是靠吞噬恐惧长大的魔宠啊。"橘猫揪起瑟瑟发抖的小壁虎，"要不要尝尝被恐惧反噬的滋味？"

当晚，麦田乖乖回到了原地。橘猫蹲在重新转动的磨盘上，数着村民送来的鲜鱼桶："说好三桶，怎么多出两桶？"

"一桶感谢，一桶赔罪。"磨坊主女儿指指它掉毛的尾巴尖，"被火烧坏的地方..."

橘猫突然竖起耳朵。月光下的麦浪里，有什么东西在窸窸窣窣地生长。它猛地甩出鱼骨钉住一株扭动的麦穗——金黄的谷粒裂开，露出里面密密麻麻的虫牙！

"巨人留了后手！"牧羊犬对着发黑的麦田狂吠。

橘猫的瞳孔缩成细线："是恐惧的种子。快收集所有银器融成镰刀！"

黎明前，村民们抱着烛台银壶冲进铁匠铺。橘猫在熊熊炉火前挥舞爪子："恐惧最怕两样东西——直面它的勇气，还有..."它把皮靴伸进铁水，"映照真实的镜子。"

当第一缕阳光刺破乌云，两百把银镰刀同时挥向麦田。惨叫声中，无数黑影从麦穗里窜出，又在银光中化为灰烬。橘猫跳上最高的麦垛，靴子上的银箔闪闪发亮："看清楚！这些不过是放大的影子！"

它的吼声震得最后几缕黑雾消散。牧羊娃突然指着地面喊："猫先生的影子在变长！"

橘猫真正的影子此刻竟伸展到天际，那分明是头威风凛凛的雄狮！但随着银光渐弱，影子又缩回成猫的形状。"嘘——"它把爪子按在牧羊娃唇上，"这是用九条命换来的秘密。"

丰收节那天，橘猫却不见了。磨坊主女儿在谷堆顶发现它的宽檐帽，旁边摆着三桶活蹦乱跳的鲫鱼。风笛声从森林深处飘来，混着皮靴踏过落叶的沙沙响。

牧羊犬对着晚霞轻嗅："我闻到鱼腥味往北边去了。"

"北边不是白骨沼泽吗？"牧羊娃抓紧新编的草绳套索，"听说那里来了个会走路的巫毒城堡..."

磨坊主女儿将银镰刀别在腰间，把剩下的鲜鱼装进木桶。水车咕噜噜转动，载着新磨的面粉驶向暮色中的小路。月光再次照亮麦浪时，隐约有银光在林间闪烁，像极了某双镶铜钉的皮靴。